Вики устало шагала среди суетящихся на выходе пассажиров, держа Марго под руку, равнодушно рассматривая радостные лица встречающих. Кроме этих улыбающихся лиц среди серых стен зала прилёта не на что было и посмотреть, разве что на один единственный шикарный букет роз. Его держал в руках парень, которого за букетом и стойкой не было толком видно. Вики с грустью вздохнула. Интересно, кто она, та, которой преподнесут эти цветы? Она ревниво оглянулась — они с Марго брели почти последними. Сзади них шла пожилая пара и говорящий по телефону мужик. Может она не прилетела? Какая жалость, а он ждёт! Вики ещё раз оглянулась, пропуская Марго вперёд через узкое металлическое заграждение.

— Мальчик мой, как я рада тебя видеть! — воскликнула Марго.

Вики не верила своим глазам. Это был Дэн! Дэн встречал их в аэропорту с розами. Весь этот благоухающий букет, конечно, достался Марго, Вики хватило того, что он её обнял. Всю дорогу она думала о том, что вернёт ему кольцо, просто вернёт без всяких условий и каверз, но всего на секунду прижалась к его горячей груди и передумала. Ей так хотелось побыть его невестой ещё немного, пусть фиктивной, пусть ещё несколько часов. Она видела, как оборачивались на них люди. Слышала, как какая-то женщина сказала: Какая красивая пара! И ей так невыносимо хотелось, чтобы они побыли парой ещё чуть-чуть.

Нет, не по Феликсу скучала она все эти долгие дни. По Дэну. Это было так очевидно и так больно.

Вики думала, Дэн был на машине, но она что-то чересчур размечталась. Вместо шикарного джипа пришлось втискиваться в обшарпанное такси.

Машина гремела своими железками как скелет костями. В салоне воняло сыростью и бензином. А невыносимый водитель, какой-то весь натужно весёлый не затыкался ни на секунду, перекрикивая орущую из радио музыку.

— И как там в Италии? — спрашивал он Марго, которая по неопытности решила поддерживать с ним разговор.

— О, там весна!

Вики смотрела на ещё белеющие кое-где на клумбах грязные пятна снега, на жухлую прошлогоднюю траву, на тёмные силуэты деревьев. Да, там, в Италии среди вечнозелёных кипарисов ей нравилось больше.

— Вы не могли бы убавить радио? — жёстко вклинилась она в их пустопорожнюю беседу.

— А что вам музыка не нравится? — переключился на неё водитель и протянул руку к регулятору громкости лишь для приличия — ничего и не изменилось.

— Совсем выключите, — сказала Вики, — пожалуйста!

— Да вам же в Италиях наша музыка недоступна, и русскую речь не услышишь, так наслаждайтесь, — ответил водитель, игнорирую её просьбу.

— А мне вообще на итальянок что-то везёт. Вот не так давно тоже подвозил одну. Чем-то на вас похожа.

И он пристально уставился на Вики в зеркало заднего вида.

— А может и нет, — он неопределённо пожал плечами. — Та, правда, молчала всю дорогу. Жена? — обратился он к сидящему рядом Дэну, словно Вики его не могла слышать.

— Невеста, — ответил Дэн.

— Сочувствую, — ответил водитель.

Вики видела, как Дэн наклонил голову вниз и улыбнулся.

Его просьба выглядела странной. Он попросил её взять из своей комнаты вещи, которые ей могут пригодиться, только сам заходить не стал.

Она прошла по большому дому, отвечая на приветствия небрежно кивающих домочадцев. Да, ей здесь не рады. От обиды она покидала в большой пустой чемодан всё, что нашла. Дэн сказал, что на время поселит их с Марго в каком-то загородном пансионате. И это показалось ей чудесным решением. Презрение к себе она легко могла вынести, но, если так будут относиться к ба — она не позволит и не станет терпеть.

Ещё один чемодан засунули в расхристанное такси. А она так надеялась, что дальше они всё же поедут на машине Дэна, но чудеса на сегодня окончательно закончились.

Они ехали так долго, что сдулся даже разговорчивый водитель. Он молчал, а в динамиках надрывался хриплый парень: изящным росчерком пера… вернула прошлые ветра… и прошлогодние снега… запорошили след.

И Дэн уже захлопнул ржавую дверь, и ушёл вперёд с их чемоданами, а Вики всё провожала взглядом отъезжающий автомобиль. «Изящным росчерком пера…» Вики была уверена, что первый раз слышала эту песню, и водитель сказал, что поёт его товарищ, втыкая в магнитолу флешку. Но какое-то странное чувство, словно она хотела вернуть Дэну кольцо и оставить его на столе с запиской именно после слов этой песни никак её не оставляло.

Это был чудесный пансионат. С большим бассейном с тёплой и солёной как в море водой, с собственной оранжереей благоухающей цветущими гиацинтами, с первоклассной едой и идеальным персоналом, которого словно не было.

Марго наслаждалась и отрывалась вовсю: ежедневно ходила в спа, загорала в солярии и занималась на тренажёрах с персональным тренером. А Вики чувствовала себя как в тюрьме. Останься она у Дэна, она, наверно, и так никуда бы не пошла, но оттого, что на целый месяц снова была изолирована от всех, да к тому же почти заперта, ей невыносимо хотелось с кем-нибудь общаться. И, несмотря на протесты Марго, один раз она даже пыталась сбежать.

Она простояла целый час на пустой остановке, замёрзла и понуро опустив голову, пришла назад, так и не осуществив свой коварный план побега.

— Тебе же русским языком объяснили, что так надо для твоего же блага, — ругалась на неё Марго, расхаживая по гостиной, которая была в их просторном номере на две спальни.

— Какое с этого благо? — фыркала Вики как злая кошка, сидя на диване и демонстративно уставившись в окно. — Знала бы, что нас запрут здесь, лучше бы осталась дома ещё на месяц.

— А тебя никто и не гнал, — спорить с Марго всегда было сложно. — Ты сама вдруг взбрыкнула как норовистая кобыла и решила лететь.

— Да, никто не гнал, а ещё никто не звал. Я никому не нужна. И, чувствую с мужем или без, а я буду растить этого ребёнка как мать-одиночка.

— Ты же вроде и так собиралась порвать с Дэном? Вернуть ему кольцо и освободить его от всех его обязательств, — напомнила Марго, словно не зная, что это было для Вики больное место. — Или ты опять передумала?

 — Скажи мне, зачем ты со мной прилетела?

— Конечно, пить тебе кровь, а иначе смысл был тащиться за три девять земель, да ещё своим ходом.

— Сидела бы гадала на своих камнях, а я бы здесь сама как-нибудь разобралась.

— Я вижу, ты и разобралась, — Марго остановилась напротив, нависая как снежная лавина, готовая вот-вот сорваться и обрушиться Вики на голову. — Разобралась, сделала всё, как ты одна хотела, так чего же ты ждёшь? Надо отдать ему должное, он ещё заботится о тебе. После всего. Хотя, между нами, должен был запереть тебя в четырёх стенах и подсовывать под дверь еду как бешеной собаке. И был бы прав!

— Вот, спасибо! — посмотрела на неё Вики с укором. — Не думала, что ты обо мне такого мнения.

— Да ты сама о себе такого мнения. Сама довела свою жизнь до этого и тебе некого винить.

— Нет, есть! Меня заставили его полюбить. Я знать о нём ничего не знала, но мне так часто показывали его в снах, что я не могла не влюбиться.

— Ой, брось! Это всего лишь сны. — Марго села рядом с ней на диван, поджав под себя ногу и развернувшись к Вики. — Во всём остальном ты убедила себя сама. Ты вцепилась в него как клещ и месяцами взращивала в себе это чувство, но настоящее ли оно?

— Настоящее, можешь не сомневаться, — Вики снова демонстративно отвернулась.

— Ой ли? Первый же парень, что обратил на тебя внимание, так вскружил тебе голову, что ты и думать забыла про Дэна. Как там его звали? Феликс?

— Это — другое!

— Это какое же, другое?

— Другое и всё! — Вики подскочила с дивана как с раскалённой сковороды и начала ходить по комнате. — Просто увлечение. Разовое, мимолётное.

Это было больно. Воспоминания о Феликсе, который, стоило ей исчезнуть из его поля зрения, и думать о ней забыл, жгли обидой. Горькие слёзы уже щипали глаза. Не хватало только расплакаться!

— А Дэн, значит, серьёзное, взвешенное, пронесённое сквозь годы?